Dieter Rams nasce a Wiesbaden il 20 maggio 1932 ed è uno dei designer industriali più influenti del Novecento. Il suo lavoro si fonda su un principio tanto semplice quanto radicale: "Weniger, aber besser", meno ma meglio. Chiarezza formale, onestà dei materiali e facilità d'uso non sono per lui uno stile, ma un metodo.

Dalla falegnameria all'architettura

Cresciuto osservando il lavoro del nonno falegname, Rams studia architettura e interior design al Werkkunstschule di Wiesbaden, interrompendo gli studi per un apprendistato triennale in falegnameria tra il 1943 e il 1957. Si laurea nel 1953 e lavora per due anni nello studio dell'architetto francofortese Otto Apel, prima di rispondere, quasi per scommessa, a un annuncio di lavoro di un'azienda tedesca di elettrodomestici: la Braun.

L'incontro con Braun e la nascita di un linguaggio

Assunto nel 1955 come architetto d'interni, Rams si avvicina presto alla progettazione di prodotto. Nel 1956, insieme a Hans Gugelot, firma il fonografo SK4, soprannominato "la bara di Biancaneve" per il coperchio in plexiglas trasparente. Nel 1961 diventa direttore del dipartimento di design Braun, incarico che mantiene fino al 1995, in stretto dialogo con la scuola funzionalista della Hochschule für Gestaltung di Ulm. Sotto la sua guida nascono radio, rasoi, calcolatrici e sistemi audio oggi conservati in musei come il MoMA di New York, il Centre Pompidou e il V&A di Londra.

Le dieci regole per un buon design

È a Rams che si devono i celebri "Dieci principi del buon design", un vero e proprio manifesto etico prima ancora che estetico: il buon design è innovativo, utile, estetico, comprensibile, onesto, discreto, durevole, coerente nei dettagli, rispettoso dell'ambiente e riduce all'essenziale. Questo pensiero ha influenzato in modo dichiarato il lavoro di Jony Ive per Apple, dimostrando quanto il linguaggio di Rams travalichi il prodotto e diventi metodo progettuale universale.

Vitsœ e il sistema 606 Universal Shelving

Parallelamente a Braun, Rams sviluppa dal 1960 una collaborazione con l'azienda inglese Vitsœ, per cui disegna il celebre 606 Universal Shelving System: una libreria componibile a parete o a soffitto, pensata per adattarsi a qualsiasi ambiente e ancora oggi in produzione. Nel 1984 De Padova ottiene da Rams la licenza per una versione interamente in alluminio dello stesso sistema, diventata negli anni una delle icone più riconoscibili del catalogo dell'azienda milanese.

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