Gaetano Pesce nasce a La Spezia l'8 novembre 1939 e muore a New York il 4 aprile 2024, a 84 anni. Studia architettura allo IUAV di Venezia, dove incontra come maestri Carlo Scarpa ed Ernesto Nathan Rogers, e frequenta la Facoltà di Disegno Industriale della stessa città, una scuola sperimentale che segna il suo primo approccio al progetto.

Da Padova al Gruppo N

Nel 1959 entra nel Gruppo EnneA, fondato a Padova insieme ad altri otto designer sperimentali. Il collettivo si scioglie l'anno seguente e dà origine, in formazione ridotta, al Gruppo N, attivo fino al 1966 nella ricerca sull'arte programmata e cinetica.

L'ingresso nel design e le poltrone Up

Nel 1962 avvia la carriera da designer e comincia a collaborare con l'azienda C&B, oggi B&B Italia. Nel 1969 disegna la serie di poltrone Up, sette modelli in schiuma di poliuretano che si comprimono sottovuoto in un imballo piatto e riprendono forma all'apertura. Il pezzo più celebre della serie, la Up5_6, prende la forma di un corpo femminile legato a un poggiapiedi sferico: un manifesto contro la condizione di prigionia della donna, tradotto in un oggetto d'arredo.

Cassina, Vitra e la ricerca sui materiali

Pesce visita aziende chimiche per studiare da vicino le plastiche, e le incorpora nei suoi progetti insieme a resine e poliuretani. Costruisce relazioni durature con Cassina e Vitra International, oltre a B&B Italia, sviluppando poltrone, tavoli e lampade che mettono ogni volta alla prova la resistenza dei materiali.

New York, Fish Design e Open Sky

Dal 1983 vive e lavora a New York, prima a Soho e poi in un laboratorio a Brooklyn. Qui fonda Fish Design e Open Sky, due società dedicate a oggetti, illuminazione e gioielli.

Riconoscimenti e collezioni permanenti

Il lavoro di Pesce entra nelle collezioni permanenti del MoMA e del Metropolitan Museum of Art di New York, del SFMOMA di San Francisco, del Victoria and Albert Museum di Londra, del Musée des Arts Décoratifs e del Centre Pompidou di Parigi, del Musée des Arts Décoratifs e del Centre Canadien d'Architecture di Montréal. Nel 1996 il Centre Pompidou gli dedica una grande retrospettiva. Riceve il Chrysler Award for Innovation and Design nel 1993, il titolo di Architektur and Wohnen Designer of the Year nel 2006, il Lawrence J. Israel Prize del Fashion Institute of Technology nel 2009, e nel 2022 il Compasso d'Oro alla carriera per la serie Up. Insegna architettura all'Institut d'Architecture et d'Etudes Urbaines di Strasburgo, alla Carnegie Mellon di Pittsburgh, alla Domus Academy di Milano e al Politecnico di Hong Kong.

Gaetano Pesce su AccaDueHome

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